राष्ट्रीय उद्यान और अभयारण्य भारत की प्राकृतिक धरोहर को संरक्षित रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। ये क्षेत्र जैव विविधता संरक्षण, वन्य जीवों की सुरक्षा और पर्यावरण संतुलन बनाए रखने के लिए स्थापित किए जाते हैं। राष्ट्रीय उद्यान ऐसे संरक्षित क्षेत्र होते हैं जहाँ वन्य जीवों, वनस्पतियों और प्राकृतिक संसाधनों को पूर्ण रूप से सुरक्षित रखा जाता है तथा यहाँ मानवीय गतिविधियों पर सख्त प्रतिबंध होता है। वहीं अभयारण्य अपेक्षाकृत कम कठोर नियमों वाले क्षेत्र होते हैं, जहाँ कुछ सीमित मानवीय गतिविधियों की अनुमति दी जाती है, लेकिन मुख्य उद्देश्य वन्य जीवों को सुरक्षित आवास प्रदान करना होता है।
भारत में जिम कॉर्बेट राष्ट्रीय उद्यान, काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान, रणथंभौर राष्ट्रीय उद्यान और सुंदरबन राष्ट्रीय उद्यान जैसे प्रसिद्ध राष्ट्रीय उद्यान पाए जाते हैं, जो न केवल दुर्लभ वन्य जीवों के संरक्षण में सहायक हैं बल्कि पर्यटन को भी बढ़ावा देते हैं। इसी प्रकार अभयारण्य जैसे पलामू टाइगर रिज़र्व, गिर वन्यजीव अभयारण्य और भितरकनिका अभयारण्य कई संकटग्रस्त प्रजातियों के लिए सुरक्षित आश्रय स्थल हैं। राष्ट्रीय उद्यान और अभयारण्य पर्यावरण शिक्षा, अनुसंधान और सतत विकास के लिए अत्यंत आवश्यक हैं, क्योंकि इनके माध्यम से आने वाली पीढ़ियों के लिए प्राकृतिक संसाधनों को संरक्षित किया जा सकता है।