इतिहास शब्द ग्रीक भाषा के “हिस्टोरिया (Historia)” से बना है, जिसका अर्थ है – जांच-पड़ताल, खोज या जानकारी प्राप्त करना।
सामान्य रूप से इतिहास का अर्थ मानव समाज के अतीत की घटनाओं का क्रमबद्ध, तथ्यात्मक और वैज्ञानिक अध्ययन से है।
इतिहास की परिभाषाएँ
1. ई.एच. कार (E. H. Carr) के अनुसार – “इतिहास अतीत और वर्तमान के बीच निरंतर संवाद है।”
2. हेनरी पिरेन (Henri Pirenne) के अनुसार – “इतिहास अतीत की घटनाओं का वर्णन नहीं, बल्कि उनका विश्लेषण है।”
3. आर. जी. कॉलिंगवुड (R. G. Collingwood) के अनुसार – “इतिहास मानव के विचारों और कार्यों का अध्ययन है।”
इस प्रकार कहा जा सकता है कि इतिहास केवल तिथियों और घटनाओं का संग्रह नहीं है, बल्कि वह
के विकास को समझने का एक वैज्ञानिक एवं विश्लेषणात्मक माध्यम है।
इतिहास हमें अतीत से सीख लेकर वर्तमान को समझने और भविष्य को दिशा देने में सहायता करता है।